一篇關於心絲蟲概略介紹的譯文，雖然是概略，但已經將心絲蟲病、感染方式、預防計畫的重點都有提出。值得成為了解心絲蟲的第一步。
AVMA原文網址：http://www.avma.org/animal_health/brochures/heartworm/heartworm_brochure.asp#formats#formats
以下為譯文，若有錯誤請多指正，謝謝
心絲蟲病
2009,12重整
心絲蟲是一種寄生蟲病，會造成犬貓貂的感染，但這嚴重甚至會死亡的疾病是可以被預防的。心絲蟲可以感染給許多種類的野生動物，如野生犬科（狐狸、狼、郊狼）、野生貓科（老虎、獅子、美洲獅）、浣熊、負鼠和鰭足類（海獅、海豹）和其他。也有文獻發表對於人的感染，但通常是非常少的且不太會造成疾病等症候。
心絲蟲病是怎麼傳播和怎麼造成的？
心絲蟲只會藉由蚊子在動物之間傳播。當一隻蚊子叮咬被感染的動物，被稱為微絲蟲（microfilariae）的心絲蟲幼蟲就會進入蚊子體內。兩週後，微絲蟲在蚊子體內會生長成為感染期幼蟲（infective larvae）；此時當蚊子叮咬其他動物的時候，感染期幼蟲就會傳染給牠。貓與狗狗不同，受感染的貓通常不會有微絲蟲在牠們的血液循環中，所以感染的貓通常也不會由蚊子傳播心絲蟲。
從感染期幼蟲成熟到心絲蟲成蟲約需要六個月的時間。在前三個月，幼蟲會在動物體內遊走，最終到達肺臟的血管內。後面三個月，未成熟的蟲體會持續發展成為成蟲，母蟲長度約為14英吋（約35公分）。蟲體會造成血管損害，減少心輸出能力並造成嚴重的心肺疾病。當動物因為成蟲感染而出現不舒服的症狀，就稱為心絲蟲病。
如果成蟲（感染後的5-7個月）同時有兩個性別的蟲體存在，則會交配並會產生新的微絲蟲。微絲蟲會使動物的免疫系統有所反應，且這些免疫系統反應會造成器官的傷害。這樣的生命週期會持續，若有蚊子叮咬受感染的動物就會再傳染微絲蟲給其他動物。然後這樣的微絲蟲在蚊子體發展成感染期幼蟲就會在蚊子叮咬其他動物時將心絲蟲幼蟲傳播出去。心絲蟲成蟲在狗的體內存活5-7年，在貓則是數個月至數年。
哪裡有心絲蟲？
大致上，心絲蟲全世界許多國家都是潛在性的威脅。所有的狗，不分年齡、性別和居住環境都有潛在受感染的可能性。不論室內貓或室外貓也都有心絲蟲病的風險。如果你有計畫要帶狗貓到其他國家或地區旅遊，也請先詢問獸醫師當地感染風險。
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哪些寵物應該要做心絲蟲檢查？ |
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因為心絲蟲是藉由蚊子做傳播，所以任何可能接觸或暴露在有蚊子環境的寵物都應該要接受檢查，包含很少外出的寵物在內。
狗：如果你的狗有近期內或少量感染到心絲蟲，一般來說剛開始都沒有不舒服的臨床症狀，直到成蟲開始造成肺部或心臟的影響，才會出現心絲蟲病症狀。依據疾病病程，您的狗狗可能會出現咳嗽、精神不症、食慾減退或呼吸困難等症狀，也可能會出現稍稍溫和的運動過後就出現容易疲累的狀況。 許多診斷檢驗的方式，可以讓您的獸醫診斷狗狗是否有心絲蟲成蟲的感染（大於六個月的感染期）。抗原檢查可以確定是否有母蟲的存在；抗體檢驗可確認您的寵物是否曾經暴露於心絲蟲中。抗原檢查是現今相當普遍且對於狗狗非常精準的檢測方法。其餘檢查，如胸腔放射線學檢查、血液檢查和超音波檢查等，是輔助確診的方式，且這些檢查可以有助於判別疾病的嚴重性，與對於決定治療計畫有所幫助。 貓：貓有心絲蟲病可能的症狀包含咳嗽、呼吸窘迫和嘔吐。甚至有些病例中的貓會因心絲蟲發生猝死的狀況。 在於貓要診斷心絲蟲是較為困難的，儘管經過一連串審慎的檢察而懷疑心絲蟲感染的可能性，但仍有可能會被推翻。一般來說會建議貓的診斷上要同時使用抗原和抗體的檢驗來確定心絲蟲的存在。 要怎麼治療我的寵物？ 狗：就像是所有的醫療一樣，預防永遠勝於治療。然而如果你的狗狗被感染了心絲蟲，則要進行被認可的治療計畫。治療心絲蟲是有風險的，但是若寵物健康狀況良好且遵照醫師指示，通常可以減少嚴重併發症的產生。 治療目的在於以盡可能安全的方式殺除您狗狗體內的心絲蟲成蟲與微絲蟲。然而，當治療開始則會有大量的心絲蟲在犬隻的肺部、心臟內死亡。因此建議當狗狗在接受治療的時候，需要完全休息或以住院照顧的方式完成治療。另外附加控制體內發炎狀況的藥物也需要給予，以預防發炎反應與蟲體死亡的過程阻塞肺部。 貓：通常並沒有很有效且安全的方式可以用於治療貓的心絲蟲感染或心絲蟲病。如果貓確診有心絲蟲，你的獸醫可能會建議給予減少心絲蟲病所造成的免疫反應為主，或是使用外科的方式移除心絲蟲。
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